Sostenibilidad en la industria minera chilena
Industria minera sostenible
Toda industria minera que busca ser sostenible deberá enfrentar un doble desafío en el proceso de producción.
Por un lado, debe reducir la huella ambiental y social a gran escala para contribuir en medida al factor de cambio climático.
Por otro lado, debe producir al mismo tiempo, minerales que son estratégicos precisamente para la transición sostenible.
Todo esto puede ser posible utilizando tecnología, de modo de integrar a las comunidades junto a los beneficios de los proyectos.
Constituye una prioridad para el sector desarrollar recursos energéticos que maximicen los beneficios sociales, y al mismo tiempo minimizar los impactos ambientales.
Impactos ambientales a reducir
El impacto social y ambiental que la industria minera debe reducir para lograr ser sostenible están definidos.
En primer lugar, se trata de la emisión de gases de efecto invernadero que se produce con la utilización masiva de energía fósil.
En segundo lugar, el alto consumo de recursos hídricos para los procesos industriales es otro de los aspectos fundamentales.
En este caso se incluye el transporte de roca pulverizada que se mezcla con agua en los casos de la actividad extractiva de hierro.
En tercer lugar, se encuentran las consecuencias producidas por la generación de residuos y la degradación de terrenos, especialmente en el caso de las explotaciones a cielo abierto.
Además, los vertidos contaminantes en suelos y cauces son otras de las preocupaciones presentes que presenta el sector.
¿Cómo lograr la sostenibilidad?
La sostenibilidad no implica alternativas a la minería o reducción de la actividad minera, si no que apunta al modo de llevarla a cabo.
El tipo de minería que necesitan las regiones, los países y todo el planeta es el desafío por plantear.
La forma de producir las toneladas de mineral que se requieren es el punto en donde la sostenibilidad se debe introducir.
De esta manera, se podrá hacer frente a las dificultades planteadas por la opinión pública de reducir la actividad minera.
Un trabajo intensivo de la actividad minera, aunque sostenible, es necesario para lograr la transición energética y sus objetivos específicos.
¿Es sostenible la industria minera en Chile?
En la actualidad, las soluciones que buscan reducir la huella medioambiental en Chile se encuentran en desarrollo.
Estas medidas se activan especialmente ante presiones legislativas, sociales, inversionistas y de congresos globales.
Además, cuenta con mayor impulso gracias a la búsqueda de renovación tecnológica del sector minero de los últimos años.
Por ejemplo, el estudio “2021, Minería Verde, oportunidades y desafíos” de la organización chilena Alta Ley para una gestión minera sostenible a través de la modernización del sector.
Minerales para la transición sostenible
Los minerales estratégicos para la transición sostenible en Chile son el cobre, el litio, el níquel y el cobalto.
El cobre es el metal clave para la electrificación global, mientras que litio es el componente básico para las baterías.
Estos minerales han sido y serán gran fuente de ingreso y desarrollo económico social del país en los últimos años.
Productos sostenibles en ascenso
Debido a que los productos sostenibles pueden requerir más minerales, se apunta a mejorar sus depósitos.
Por ejemplo, el vehículo eléctrico tiene un uso sostenible de los minerales superior al del coche convencional.
El primero requiere de más cobre, litio, níquel, cobalto, manganeso, grafito, zinc y tierras raras, que el segundo.
Mientras que las centrales eólicas también necesitan más minerales que las de gas natural, especialmente cobre y zinc.
Por su parte, el cuarzo puro es necesario para la creación de células que poseen los paneles solares.
Por eso es necesaria la aplicación de una sostenibilidad estratégica en los procesos productivos, de cara al futuro inmediato.
Medidas para la sostenibilidad en Chile
Chile, junto a otros países que fomentan la sostenibilidad, buscan cumplir con grandes retos y soluciones prioritarias.
La Política Nacional Minera de Chile tiene como objetivo invertir en tecnología para lograr la eficiencia energética que permita reducir la huella de carbono en los procesos.
Otra de sus prioridades es lograr una gestión eficiente de los recursos hídricos y la aplicación de medidas de economía circular para los residuos.
En este sentido, una comunicación fluida del Estado con el sector es fundamental para el impulso del desarrollo socioeconómico, la actualización de normativas y la legalidad minera.
Además, es indispensable respaldar al ciudadano con material informativo que comunique los beneficios sostenibles.
Las mejoras en la productividad, para reducir el impacto, con innovación y digitalización de los procesos, serán los elementos que destacar.
Estrategias sostenibles
Las estrategias sostenibles pueden ser diversas y enfocadas a distintos ámbitos que incumben en la minería.
Una de ellas es implantar sistemas de medición de impacto ambiental que permitan detectar mejoras en los procesos, como puede ser la creación de maquinarias más eficientes.
En este sentido, la modernización de equipos comprende excavadoras y cintas de transporte a molinos de triturado con rodillos de alta precisión.
También es importante la optimización energética en vehículos, camiones, buldóceres y grupos electrógenos.
Por otro lado, se debe optar por electricidad renovable para el suministro fijo de las plantas y la sustitución de diésel por combustibles alternativos para equipos.
El uso de técnicas de geo metalurgia para analizar la idoneidad de suelos, reducir el impacto de explotaciones y recuperar residuos peligrosos, es otra de las estrategias.
Del mismo modo, se debe apuntar al reciclaje del agua de procesos industriales, la rehabilitación de paisajes y entornos naturales cerrados por las minas.
La importancia del desarrollo sostenible en la actividad minera
El desarrollo de minería sostenible es una oportunidad para los países con abundantes recursos naturales, como Chile, en pos de la descarbonización de la matriz global.
Esto se debe a las grandes demandas de metales e insumos elaborados que tiene el país, destinados al desarrollo inteligente de energías renovables.
Una apuesta interesante de inversiones limpias e inclusivas que permiten reducir el impacto ambiental respondiendo a las demandas sociales.
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